Vivió desde pequeño en el noreste de Pensilvania durante 69 años (toda su vida). Comenzó a hacer fotografías de accidentes automovilísticos en un periódico local, mientras que estaba en secundaria y tuvo un estudio fotográfico en su casa más de 35 años. Entre las bodas, retratos y trabajos comerciales disparó imágenes extravagantes de la calle por placer.
Las fotos eran implacablementes tristes, a menudo inquietantes. No estaba interesado en la documentación, pero en la toma de imágenes como "una huella psicológica" de lo que estaba viendo. Con un flash Vivitar en una mano y una Leica en la otra, corría detrás de la gente y los fotografiaba a muy poca distancia.
Ha sido muy criticado por otros fotógrafos de la calle por tener este tipo de enfoque pero bajo circunstancias muy diferentes.
Ha sido muy criticado por otros fotógrafos de la calle por tener este tipo de enfoque pero bajo circunstancias muy diferentes.
"Estoy fotografiando en los patios y callejones de Wilkes-Barre y los pueblos cercanos de carbón", dijo. "En la Quinta Avenida de Nueva York, hay un montón de gente. Si entras en un callejón en Elmira, no es lo mismo - es muy sospechoso hacer estallar un flash ".
Su costumbre de acercarse a los participantes confiados le ha dado lugar a altercados, incluyendo algunos que fueron físicos. Más de una vez, mientras que hace un detalle de la ropa de alguien con su lente de 28 mm, lo han llamado pervertido.
Aunque fotografió casi exclusivamente en Wilkes-Barre y dos condados vecinos, a menudo tomaba un autobús a Nueva York para ver exposiciones y tomar clases. En 1973, John Szarkowski le dio una exposición individual en el Museo de Arte Moderno y lo incluyó en la muestra colectiva de 1978, "Espejos y Ventanas: Fotografía americana desde 1960." Apareció su foto (diapositiva 2) en la portada de The New York Times Sunday Magazine el 23 de julio de 1978, en un artículo de Hilton Kramer llamado "The New American Photography".
Podría haber vivido el auténtico cuento de hadas de su vida, haber llegado a vivir en un loft en el SoHo y codearse con artistas y convertirse en un astro en el mundo de la fotografía sin dejar de producir un trabajo innovador.
Pero eso no es lo que pasó. Tenía que mantener a su familia, y no había mucho mercado para la fotografía de calle. Recuerda exposiciones donde sus fotos se vendieron por $75, al lado de fotos de Harry Callahan venta por $150.
Así que se quedó donde estaba y realizó su obra personal entre bodas y retratos. Wilkes-Barre no puede haber sido el mejor lugar para ser un fotógrafo de arte, pero resultó ser un buen lugar para desarrollar su trabajo personal.
Su fotografía se podría calificar de inédita, fresca, vital, cercana e incluso descarada para el que observa la poca distancia desde donde están tomadas.
Imágenes muy directas que las hace únicas e inconfundibles, saca de lo cotidiano lo maravilloso e inconfundible, dando a su fotografía un sello muy personal.
Algunas de sus fotografías
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